ZÁHADNÉ CIVILIZACE STŘEDNÍ ASIE

Od hrobek k pokladům

Ve 20. letech 20. století podnikl slavný americký badatel Roy Chapman Andrews řadu převratných expedic do pouště Gobi, veden touhou odhalit počátky lidstva a objasnit starověké civilizace Střední Asie. Andrewse, který tehdy pracoval pro Americké přírodovědné muzeum, fascinovala možnost, že by rozsáhlé vyprahlé oblasti Gobi mohly obsahovat stopy k rané historii lidstva. Spolu s týmem paleontologů, archeologů a geologů se Andrews vydal prozkoumat jednu z nejopuštěnějších a nejzáhadnějších oblastí na Zemi a rozhodl se odhalit její tajemství. Andrewsovy expedice, vyzbrojené nejmodernější technologií a tvrdým odhodláním, přinesly ohromující objevy, i když ne nutně ty, o které původně usiloval. Podle historika Michaela Nováčka „Andrewsovy výpravy nebyly ničím jiným než legendárními; jeho úspěchy byly symbolem věku objevování“ (Nováček, 2002, s. 114).

Andrewsova cesta byla odvážným podnikem, který se vyznačoval zrádným terénem, extrémními povětrnostními podmínkami a neustálou hrozbou banditů. Navzdory těmto výzvám se Andrews prodíral hlouběji do nitra Gobi, odhodlán najít důkazy o dávném lidském osídlení a snad i o domovině árijských nebo indoevropských národů - teorii, která zaujala dobové vědce (Mayor, 2014). Představa, že by Střední Asie mohla být kolébkou indoevropské civilizace, tehdy uchvátila představivost mnoha lidí a Andrews doufal, že fosilie a artefakty pohřbené pod písky Gobi by mohly být důkazem této migrace (Mallory a Mair, 2000). Zatímco lidské ostatky mu však unikly, Andrewsovy vykopávky odkryly neuvěřitelné množství zkamenělých dinosauřích kostí, včetně prvních známých hnízd dinosauřích vajec, která byla později chválena jako monumentální objevy v paleontologii (Nováček, 2002).

Jak expedice pokračovala, Andrewsův tým učinil několik historických objevů, které změnily vědecké poznání. Namísto nalezení domoviny Árjů objevil Andrews dávné ekosystémy kypící prehistorickým životem. Objevy jeho týmu, zejména dinosauřích fosilií, byly