TUNGUZKA !!! (5)

Po dokončení natáčení opustil Strukov expedici spolu s dalšími třemi pracovníky. Později natočil dokumentární film „Do tajgy za meteoritem“, který obsahoval důležité informace jak o druhé Kulikově expedici v roce 1928, tak o oblasti dopadu tunguského meteoritu. Zbytek expedice zůstal, aby provedl průzkumy a připravil magnetometrická měření s cílem najít velkou železnou hmotu meteoritu, o které si všichni mysleli, že se nachází pod zemí nebo v bažině. Také proklestili cesty tajgou, aby prozkoumali centrální část zničené lesní plochy, a pokusili se, avšak bez úspěchu, vykopat dva předpokládané „meteoritické krátery“. Jakmile však začali kopat, díry se zaplavily podzemní vodou. Přestože bylo léto, expedice brzy pocítila nedostatek jídla a vitamínů.

Jejich naděje na jídlo z lovu a rybolovu se ukázaly jako příliš optimistické a průzkumníci se museli živit moukou a čajem s cukrem. Nic jiného nebylo a v Vanavaru už nezbyly peníze na nákup zásob. Sytin a oba zbývající pracovníci trpěli nedostatkem vitamínů, ale Kulik zůstal zdravý a veselý. Bohužel měření magnetismu v kráterech, která byla nutná k detekci meteorického železa, mohla být provedena až na podzim, kdy první mrazy zpevnily půdu. Co tedy bylo třeba udělat? Kulik se rozhodl pro riskantní variantu zůstat. „Máme zásoby jídla, které mi vystačí na tři měsíce,“ řekl Sytinovi. „Během té doby se dostanete do Moskvy a Leningradu, získáte další finanční prostředky a pojedete do Kezhma, abyste zařídil řadu vozů, které se sem vrátí pro mě a naše sbírky.“

Kulikovo rozhodnutí zůstat sám bylo riskantní, protože tajga není ani v létě zcela bezpečná. Ale i s potravinovými zásobami sestávajícími pouze z mouky, čaje a cukru se ukázalo, že to bylo dobré rozhodnutí. Sytin získal peníze od Akademie věd a domluvil se s místními sibiřskými úřady, aby vyslaly záchrannou expedici za Kulikem. V čele této záchranné mise stál nikdo jiný než Innokenty Suslov, ten samý muž, který v roce 1926 vyslýchal Evenky ohledně pádu tunguského meteo