STAROVĚKÉ RUINY NA BLÍZKÉM VÝCHODĚ A V ANTARKTIDĚ ZACHYCENÉ NA FOTOGRAFIÍCH ZE STUDENÉ VÁLKY

Nedávno odtajněné fotografie pořízené americkými špionážními a meteorologickými satelity nad většinou oblastí světa vyvolaly mezi archeology velký rozruch. Fotografie mimo jiné odhalují dávno ztracené civilizace na Blízkém a Středním východě - tajemné stavby, díry v ledu a důkazy o raném kolapsu ledového šelfu v Antarktidě. Pomocí fotografií z tajného programu "Corona Satellite Programme" a dalších odtajněných satelitních fotografií, které byly původně určeny pro špionážní účely, identifikovali vědci tisíce starověkých lokalit, z nichž některé mohou být stavbami vytvořenými dosud neznámými kulturami nebo civilizacemi.

Špionské satelity z doby studené války

V 50. letech 20. století měl Západ velmi omezený přístup k informacím o dění v Sovětském svazu, a to kvůli obecně uzavřené povaze sovětské společnosti, která bránila pohybu cizinců po zemi, a cenzuře novin a dalších publikací. Na počátku roku 1958, jen několik měsíců poté, co Sověti vypustili do Vesmíru první Sputnik, schválil prezident Eisenhower projekt průzkumné družice s nejvyšší prioritou, který společně řídila Ústřední zpravodajská služba (CIA) a americké letectvo. Jeho úkolem bylo vypustit na oběžnou dráhu kosmickou loď s kamerou, která by pořizovala fotografie Sovětského svazu a poté bezpečně vrátila film na Zemi. Tento tajný špionážní satelit byl CIA pojmenován Corona. Aby se zamaskoval jeho skutečný účel, byl satelitní program pojmenován „Discoverer“ a označen jako vědecký výzkumný program.

Corona byla v podstatě náhradou za americké vysoce létající průzkumné špionážní letadlo U2, které v 50. letech létalo nad Sovětským svazem, aniž by bylo napadeno, protože Sověti neměli k dispozici protiletadlové rakety schopné dosáhnout výšky více než 20 kilometrů, ve které létalo letadlo U-2. V polovině desetiletí si však americká vláda začala uvědomovat, že Sověti brzy vyvinou takovou protiletadlovou zbraň, a proto začala hledat účinnou náhradu. Ačkoli Corona měla být pouze dočasným řešením problému sledování vyvolaného úspěchem sovětských raket, nakonec se stala oporou strategického sledovacího programu USA po více než 10 let.

Začátky programu Corona však nebyly hladké; v letech 1959 a 1960 došlo z různých důvodů k několika neúspěšným startům. V srpnu 1960 však byly na Zemi doručeny první snímky z programu Corona, které zachycovaly 64 dosud neznámých sovětských letišť. Nová družice Corona byla vypouštěna v průměru každých šest týdnů a za deset let trvání programu bylo vypuštěno celkem 145 družic, z nichž alespoň 120 bylo úspěšných. V letech 1960 až 1972, kdy byl program Corona v provozu, bylo pořízeno celkem 850 000 snímků. Kamerové systémy satelitů využívaly speciální film s vysokým rozlišením, který tajně vyvinula společnost Kodak. Exponovaný svitek tohoto ultra citlivého filmu musel být fyzicky vyzvednut ze satelitu, aby mohl být zpracován, což znamenalo, že jednotlivé filmové kazety byly vyhozeny z oběžné dráhy.

Jakmile film padal zpět na Zemi, otevřel se miniaturní padák, obvykle někde nad Tichým oceánem, a kazeta pak klesala zpět atmosférou. Americké vojenské letadlo vybavené technologií skyhook pak film zachytilo ve vzduchu během jeho sestupu a dopravilo ho zpět na zem k zpracování. Program Corona byl tak tajný, že první veřejné přiznání jeho existence nebo existence jakýchkoli amerických vojenských sledovacích satelitů bylo učiněno až 1. října 1978 v "Kennedyho kosmickém středisku", kdy prezident Jimmy Carter prohlásil:

„Fotografické průzkumné satelity se staly důležitým stabilizačním faktorem ve světových záležitostech při monitorování dohod o kontrole zbraní. Významně přispívají k bezpečnosti všech národů.“

Další informace o příslušných programech a satelitech nebyly k dispozici po více než 15 let, až v polovině 90. let, kdy byl americký program Corona z větší části odtajněn. K odtajnění však došlo až po intenzivním lobování Roberta McCormicka Adamse - archeologa, který byl v té době tajemníkem Smithsonian Institution.

Archeologie a špionské fotografie

V poslední době jsou špionážní fotografie pořízené programem Corona využívány způsobem, který si tvůrci tajného programu nedokázali představit. Dnes představují tyto snímky s vysokým rozlišením cenný obraz planety v minulosti. Podle Jasona Ura - archeologa z Harvardovy univerzity, který pracuje s fotografiemi programu Corona:

„Corona je pro nás jako stroj času. V mnoha případech nás zavede do krajiny, která již neexistuje.“

Archeologové se zvláště zajímají o to, co snímky z Corony odhalují o oblastech Blízkého a Středního východu, které prošly v posledních dvou nebo třech desetiletích rychlým rozvojem, při kterém bylo zničeno velké množství archeologických sídel, starověkých silnic a zavlažovacích systémů.

Špionážní fotografie z Corony byly obzvláště užitečné při identifikaci starověkých asyrských lokalit, které se dnes nacházejí v moderním severním Iráku, jihovýchodním Turecku, severozápadním Íránu a severovýchodní Sýrii. Podle Jasona Ura bylo možné zmapovat kolosální zavlažovací systémy postavené asyrskými králi na podporu jejich nových hlavních měst Nimrud a Ninive. Pomocí špionážních fotografií se Urovi podařilo identifikovat a zmapovat více než 60 km kanálů v široké části Asýrie, z nichž mnohé nebyly dosud na zemi nikdy rozpoznány.

Na Univerzitě v Arkansasu sestavili vědci z "Centra pro pokročilé prostorové technologie" veřejně dostupnou obrazovou databázi 2 214 fotografií z družice Corona, které identifikují 803 archeologických lokalit. Profesor antropologie na Dartmouth College Jesse Casana strávil roky skenováním odtajněných souborů, aby našel důkazy o minulých civilizacích na Blízkém východě. Řekl:

„Tyto snímky jsou neocenitelné, protože před 50 lety, kdy byly pořízeny, byla krajina mnohem méně industrializovaná. Starověké detaily zůstávají viditelné, pokud víte, co hledat. Podařilo se nám zdokumentovat 10 000 dosud neznámých archeologických lokalit, které za 150 let archeologické práce na Blízkém východě nikdo nikdy nezaznamenal.“

Satelitní fotografie a Antarktida

Špionážní fotografie Corona nejsou jedinými satelitními fotografiemi z 60. let, které se využívají pro moderní výzkum. Nedávno objevili vědci David Gallaher a Garrett Campbell 25 krabic magnetických pásek a fotografických filmů ze tří meteorologických satelitů Nimbus vypuštěných v 60. letech z archivu "Národního klimatického datového centra" v Severní Karolíně. Satelitní snímky jižního pobřeží Norska a Pyrenejí pořízené satelitem Nimbus v roce 1964 jsou považovány za první snímky Evropy pořízené z Vesmíru.

Několik satelitních fotografií pořízených nad Antarktidou v roce 1964 zdánlivě ukazuje zbytky staveb pod ledem, ale nikdo si není jistý, ke které civilizaci tyto budovy patří. Může se jednat o opuštěné stavby z 20. století, nebo mohou být mnohem starší – někteří se domnívají, že o stovky nebo dokonce tisíce let starší. Pouze přístup k dalším digitalizovaným satelitním snímkům Antarktidy, které zatím nejsou k dispozici, pomůže identifikovat, co tyto podivné tvary pod ledem mohou být. Je možné, že satelit Corona CIA pořídil dřívější snímky Evropy, Sovětského svazu a Antarktidy, ale tyto snímky dosud nebyly zveřejněny. Dosud bylo naskenováno pouze asi 5% snímků z programu Corona a digitalizace každé fotografie stojí 30 dolarů. Může tedy nějakou dobu trvat, než budou všechny snímky k dispozici pro studium.

Snímky ze satelitu Nimbus také vědcům poskytují první pohled na Antarktidu před globálním oteplováním a snímky kontinentu z roku 1964 odhalují větší rozsah mořského ledu než kdykoli od té doby. Gallaher a Campbell však byli velmi překvapeni, když narazili na snímky, které zdánlivě ukazovaly záhadné díry v ledu. Ačkoli jsou díry v arktickém ledu dnes běžným jevem, v chladnějších 60. letech, kdy se Arktida oteplovala, byla velká plocha tenkého nebo roztátého ledu neočekávaná – a nic podobného se znovu neobjevilo až do 21. století.

Od zveřejnění snímků díry se objevily různé interpretace toho, co představuje. Někteří vědci se domnívají, že pod ledem se skrývá něco prastarého, co způsobilo vznik obrovské díry, jiní zase, že představuje vchod do tajného tunelu vedoucího na jiné místo. Oba vědci se domnívají, že vzhledem k tomu, že Antarktida měla v minulosti odlišné klima, existovala před asi 15 miliony let možnost, že na povrchu tekla voda. Tým se domnívá, že voda uvízla asi 3 až 5 kilometrů pod ledovým příkrovem v takzvaných „duchových jezerech“. Profesor Frank Muller-Karger z University of South Florida vysvětlil:

„Nazýváme je duchovními jezery, protože jsou pro nás neviditelná, dokud se něco nestane a neodhalí se.“

Vědecká hypotéza tedy zní, že díra vznikla kvůli těmto jezerům, o nichž se předpokládá, že se rozprostírají pod obrovskými oblastmi Antarktidy. Není překvapením, že někteří vědci nesouhlasí a domnívají se, že se v Antarktidě děje mnohem více, než bylo kdy veřejně přiznáno. ■