Američtí paleontologové zřejmě získali vzorky měkké tkáně z fosilní kosti pravěkého ještěra Tyrannosaurus rex. Američtí vědci řekli časopisu Science, že získané organické vzorky vypadají jako buňky a jemné krevní cévy. Nález bude podle zpravodajského serveru BBC News přijat s nadšením i nedůvěrou.
Jisté je, že v lokalitě Hell Creek Formation v americkém státě Montana, kde byla zkamenělina s označením MOR 1125 objevena, existovaly před 68 miliony let pozoruhodné podmínky. Když zemře živočich, všechny měkké části mršiny obvykle rychle sežerou červi a brouci. Poté se kosterní zbytky ocitají stále hlouběji pod nánosem usazenin, až nakonec působením horka, tlaků a minerálů zkamení. Z původního organického materiálu pak zůstane v hornině otištěn pouze jeho tvar. Domnělá zkamenělina se podobá kosti Přesně tak vypadá na první pohled i zkamenělá zadní končetina tyranosaura.
Paleontoložce Mary Schweitzerové ze Severokarolínské státní univerzity se ale podařilo rozpustit nerosty na fosílii, až získala průhledná a pružná vlákna podobající se krevním cévám. Navíc tu byly pravděpodobně stopy po červených krvinkách a kostních buňkách, osteocytech. "Jde o zkamenělou kost v tom smyslu, že pochází z vyhynulého živočicha, ale nemá spoustu vlastností, na jejichž základě by se dala nazvat fosílií," řekla Schweitzerová BBC. Podle ní se nález svým složením i malou hustotou nejvíce podobá skutečné kosti. Tuhý a odolný materiál je bohatý na tuky "Možná nešlo o fosilizaci makrostruktur, jak ji známe, nýbrž o fosilizaci na molekulární úrovni," domnívá se molekulární biolog Matthew Collins, který působí na univerzitě v britském Yorku. "Mám podezření, že tento proces vedl k reakci odolnějších molekul s normálními proteiny a uhlohydráty, z nichž jsou tyto buněčné struktury utvořeny, a jejich nahrazení," naznačil vědec.
Podle něj tak vznikl velmi tuhý a odolný materiál, který je současně velmi bohatý na tuky. "Jde o polymer, který bude velmi obtížné specifikovat a charakterizovat, ale který si uchoval strukturu," upřesnil Collins. Pokud v nálezu skutečně jsou alespoň zlomky původních molekul praještěra, mohly by z jejich podrobného probádání vzejít nové vědecké informace o vývojovém vztahu mezi tyranosaury a současnými živočišnými druhy, například ptáky. Bílkovina je trvanlivější než DNA Lidé se nevyhnutelně zabývají rovněž otázkou, zda by bylo možné získat i DNA pravěkého tvora jako ve filmu Jurský park. Ale "molekula života" během tisíciletí velmi rychle ztrácí své vlastnosti a možnost, že se najde zachovalá DNA z období křídy, vědci prakticky vylučují. "Do značné míry z většiny chemických studií, jež máme k dispozici, vyplývá, že bílkoviny jsou trvanlivější než DNA a obsahují téměř stejný druh informací, neboť používají DNA jako svou šablonu," uvedla k tomu Schweitzerová.
? 2005 Matrix-2001.cz
Zdroj: BBCNews
partner Matrix 2001