"OBLAST 51" - DO HLOUBKY (11)

Francis Gary Powers nikdy nespal dobře noc před letem na misi. Když se 1. května 1960 ve dvě hodiny ráno probudil, cítil mimořádnou úzkost. Jeho let byl již dvakrát odložen. Ve starobylém městě Péšávar v Pákistánu panovalo dusné vedro a Powers strávil noc na lůžku v leteckém hangáru v tamním tajném zařízení CIA. Kvůli velkému horku a hluku spal jen sporadicky. Falešné starty do něj vnášely další vrstvu nejistoty. Gary Powers vstal z postele a osprchoval se. Květen byl v Pákistánu nejteplejším měsícem. Bylo před pátou hodinou ranní, a přesto už slunce vycházelo a vařilo vzduch. Už po několika minutách by byl Powers opět zalitý potem. Oblékl se a posnídal a celou dobu přemýšlel o radikální misi, která ho čekala. Agentura se ještě nikdy nepokusila přeletět celý Sovětský svaz, od jižní hranice u Pákistánu až po severní hranici u polárního kruhu. Odtud měl Powers se svým U-2 doletět na tajnou základnu CIA v Norsku a tam přistát. Žádný pilot Agentury nikdy předtím s U-2 nevzlétl a nepřistál na dvou různých základnách.

Tento přelet byl pro CIA obzvláště důležitý. Powers měl získat cenné fotografické informace o dvou klíčových místech. Prvním byl kosmodrom Tjuratam, nejrušnější sovětská základna pro odpalování raket. Tyuratam byl ruským mysem Canaveral, místem, odkud byl vypuštěn Sputnik. Po celá léta věděla CIA pouze o jedné odpalovací rampě v Tyuratamu. Nyní se hovořilo o dvou a dubnový přelet U-2 odhalil přípravy na nadcházející start - co přesně, to chtěla CIA vědět. Po Tjuratamu měl Powers přeletět Sibiř a zamířit do zařízení v Plesecku, 270 kilometrů jižně od města Archangelsk na polárním kruhu. Pleseck byl údajně nejnovějším sovětským zařízením na odpalování raket a nacházel se nebezpečně blízko Aljašky. Powersův let měl překonat rekordních 5500 kilometrů, z toho 4500 kilometrů uvnitř Sovětského svazu. Nad nepřátelským územím by strávil devět nervy drásajících hodin. To by byla spousta času na to, aby se ho Sověti pokusili sestřelit. Opačný postup by byl nemyslite