NEPOCHOPENÁ VĚDA NEBO PARANORMÁLNÍ AKTIVITA? BIZARNÍ PŘÍPADY SAMOVZNÍCENÍ ČLOVĚKA...

Jedním z nejpodivnějších jevů lidského života je pravděpodobně samovznícení člověka, které si v průběhu let vyžádalo mnoho lidských životů a mnoho dalších lidí tato bizarní setkání vyděsila a zneklidnila. Navíc nejde jen o to, že člověk může bez zjevné příčiny vzplanout, ale tyto požáry jsou tak intenzivně žhavé, že se příslušné oběti během několika okamžiků promění v popel. Záhadu ještě prohlubuje fakt, že navzdory tomuto intenzivnímu zuřícímu peklu je vše kolem obětí z velké části nezasaženo. 

Ačkoli je samovznícení člověka stále nevysvětleno, během desetiletí výzkumu se objevily pozoruhodné skutečnosti a statistiky. Například více než 60 % obětí samovznícení člověka jsou ženy a více než 50 % těchto bizarních událostí se odehrává mezi půlnocí a šestou hodinou ranní. Snad nejvíce zarážející je, že navzdory intenzivně vysokým teplotám, při nichž oběti samovznícení shoří, a skutečnosti, že z nich obvykle zbude jen popel, zůstane nejčastěji nedotčena jediná končetina nebo noha.

Ačkoli bychom se mohli domnívat, že případy samovznícení člověka jsou novodobým fenoménem, je skutečností, že můžeme najít případy staré přinejmenším stovky let. Například v polovině 16. století můžeme najít jeden z prvních doložených případů samovznícení člověka, který je nejčastěji připisován Thomasi Bartholinovi, jenž zdokumentoval událost v Miláně v roce 1654. Od doby, kdy bylo toto setkání zdokumentováno (v latině), však strašně trpělo nepřesnými překlady a interpretacemi. A to do té míry, že mnoho podrobností o tomto případu se od té doby ztratilo v historii. 

Základní údaje o účtu však máme. Týkají se rytíře, který sloužil královně Boně Sforzové. Zmíněného večera, poté co si vychutnal večer plný dobrého jídla a ještě lepší brandy,  rytíř usedl ke stolu poté, co si dolil sklenici, a cítil, jak ho jantarová tekutina pálí v hrdle. O chvíli později však prohlásil, že cítí, jak mu pálení stoupá ze žaludku zpět do krku. Když pak o chvíli později otevřel ústa, vyšlehl z nich příval plamenů, který ho téměř okamžitě pohltil. 

Přibližně o tři čtvrtě století později vedl případ zjevného samovznícení člověka téměř k obvinění domněle nevinného muže z vraždy. V roce 1725 byly ve Francii objeveny téměř úplně zpopelněné ostatky Nicole Millerové v křesle v domě, který sdílela se svým manželem. Samotné křeslo bylo zcela nepoškozené (což se stane standardním detailem, až budou podobné případy podrobněji zkoumány). V té době se však o takových detailech příliš nevědělo, a tak byl z vraždy Nicole podezřelý její manžel, který byl zatčen a obviněn. Před gilotinou ho vlastně zachránil jen zásah chirurga Nicholase Le Cata, který tvrdil, že Nicole se téměř jistě stala obětí samovznícení. Soud sice tyto podrobnosti do protokolu neuvedl, ale uznal, že smrt byla způsobena "navštívením Božím"!

O pouhých šest let později, 3. dubna 1731 večer v italské Veroně, si hraběnka de Bandi Cesante jako obvykle vychutnávala večerní jídlo, než se uložila ke spánku. Než šla na večer spát, několik hodin hovořila se svou služebnou, která později vzpomínala, že ačkoli se zmínila, že se cítí "otupělá a těžká", vypadala jako obvykle, a tak když usnula, služebná opustila pokoj s tím, že se vrátí ráno, jakmile ji její paní zavolá. Následujícího rána však žádný telefonát nepřišel, a tak se služebná rozhodla hraběnku zkontrolovat. Když vstoupila do pokoje, naskytl se jí pohled, na který prostě nebyla připravena. 

Podle zprávy byla asi čtyři metry od postele "hromádka popela, dvě nedotčené nohy od chodidla až po koleno s punčochami na nohou!". Ještě děsivější bylo, že mezi nimi ležely ohořelé zbytky hraběnčiny hlavy a také tři "zčernalé prsty". Navíc když byl popel sebrán k prozkoumání, zanechal v ruce "páchnoucí vlhkost". Bizarní však bylo, že navzdory brutálním pozůstatkům hraběnky nedošlo k žádnému většímu poškození zbytku místnosti. Na boku sice stála olejová lampa, ale byla nerozsvícená, stejně jako dvě svíčky vedle ní. Ať už to mělo nějaký význam, nebo ne, pokrývky postele byly nalezeny odhrnuté, jako by hraběnka někdy v noci na chvíli opustila své lůžko a plně očekávala, že se vrátí.

Jakkoli jsou tyto detaily bizarní a zajímavé, ještě pozoruhodnější jsou jejich konečné závěry. Nejenže nebyla zapálena olejová lampa, ale v místnosti nebyly nalezeny žádné stopy po akcelerantu a hraběnka nepila alkohol. Přesto se objevila domněnka, že hraběnka v noci vstala, aby otevřela okno a vpustila do ložnice čerstvý vzduch. Krátce nato se objevila domněnka, že se "tichý blesk" "vplížil dovnitř škvírou v okně nebo krbem!". Tento závěr byl však později přehodnocen a jako pravděpodobný důvod její smrti bylo zdůrazněno množství parfému, který hraběnka často používala.

Zhruba o deset let později však Paul Rolli případ znovu prozkoumal, protože si byl jistý, že předchozí vysvětlení byla příliš zjednodušená. V časopise Philosophical Transactions of the Royal Society of London napsal, že:

"Takový účinek nevyvolalo ani světlo olejové lampy, ani žádné svíčky, protože obyčejný oheň, dokonce ani na hromadě, nepohltí tělo v takové míře a kromě toho by se rozšířil na zboží v komoře, které je hořlavější než lidské tělo!"

Rolli se domníval, že k předčasnému skonu hraběnky vedla pravděpodobně kombinace několika faktorů. Domníval se, že se "hořlavé plyny" smísily s alkoholem z parfému, který hraběnka používala, a vzniklo tak "silné palivo", které bylo schopné "spálit tělo"! Důvodem, proč hlava a končetiny unikly takovému krveprolití plamenů, byla pravděpodobně skutečnost, že než se k nim plameny dostaly, palivo pravděpodobně odumřelo a vyhořelo. O 150 let později, na druhé straně Atlantiku, v malé farmářské obci Seneca v Illinois, se Matilda Rooneyová na Štědrý den roku 1885 věnovala kuchyni, zatímco její manžel Patrick byl ve vedlejší místnosti. Co přesně se ten večer stalo, není zcela jasné, ale v určitém okamžiku večera Matilda v podstatě "vzplanula" a během několika okamžiků se proměnila v hromádku popela. Podivným zvratem v celé záležitosti je, že v domě byl nalezen mrtvý i Patrick, který se zřejmě udusil výpary (přestože zbytek nemovitosti nebyl nijak poškozen). 

Když vyšetřovatelé ohledali místo činu, byli naprosto bezradní. Jeden z pracovníků farmy jim sdělil, že před večerním odjezdem strávil na pozemku několik hodin a že manželé před jeho odjezdem vypadali v pořádku, každý si vychutnával sklenku whisky a připravoval se na svátky. Nakonec se zjistilo, že zdrojem paliva pro požár, který ji zachvátil, byla zřejmě sama Matilda. Jak jsme viděli, existuje mnoho historických případů samovznícení člověka, které můžeme prozkoumat. Většina těchto případů se však bezpochyby odehrála ve dvacátém století.  Asi nejvýznamnější z nich se odehrál v červenci 1951, kdy byla 67letá Mary Reeserová z Petrohradu na Floridě, nebo alespoň to, co z ní zbylo, nalezena "sedící" v křesle ve svém domě. Ve skutečnosti byl z Mary nalezen pouze úlomek lebky, jedna noha a malý kousek páteře, přičemž židle, na které seděla, rovněž zcela lehla popelem. Jak bylo tehdy uvedeno, vzhledem k vysokým teplotám, které jsou nutné k tomu, aby lidské tělo lehlo popelem, bylo záhadou, proč celou nemovitost nepohltily plameny. 

Navzdory této podivnosti dospěla FBI, která případ vyšetřovala, k závěru, že Mary pravděpodobně usnula s cigaretou v ruce, od které se jí pravděpodobně vznítilo oblečení a následně zemřela. Jak si můžeme představit, mnoho badatelů a vyšetřovatelů toto vysvětlení jednoduše nepřijímá. Někteří badatelé se dokonce pozastavují nad tím, co mohly úřady o podivné smrti vědět, že ji tak rychle uzavřely. O pět let později, v prosinci 1956, se odehrál další záhadný případ samovznícení člověka. Toho dne seděl 78letý Sik Kim na invalidním vozíku a četl si noviny. Při tom si však náhle všiml, že se kolem jeho trupu objevily plameny. Když volal o pomoc, plameny ho začaly pohlcovat. Jeho sousedka Virginia Cadetová přispěchala, aby zjistila, co se děje. Jakmile spatřila Sik Kima v plamenech, znovu se rozběhla pro pomoc. Když se po 15 minutách vrátila, ze Sik Kima zbyla jen hromádka popela - tedy až na jeho dvě nohy, které zůstaly nedotčené. Ještě podivnější je, že plameny nepoškodily nic jiného v místnosti, včetně papírů, knih a oblečení. Sik Kimova smrt zůstává naprostou záhadou. 

Přibližně o deset let později, 16. října 1964 odpoledne, se 75letá Olga Worthová Stephensová setkala před obchodem se smíšeným zbožím v texaském Dallasu se strašlivým koncem. Seděla v autě se svým synovcem, když se rozhodl, že si chce koupit chlazený nápoj, a tak zastavil na parkovišti u obchodu. Olgu nechal ve vozidle, zatímco sám šel dovnitř. Uvnitř se zdržel jen několik minut, ale když se vrátil, byla jeho teta celá v plamenech. Kolemjdoucím se ji nakonec podařilo z auta vytáhnout a plameny udusit. O osm dní později však na následky zranění zemřela. 

Možná, že Olžina smrt byla o to záhadnější, že v článku v novinách Dallas Morning News se psalo, že se léčila s "popáleninami, které utrpěla za záhadných okolností". Ještě podivnější je, že když vyšetřovatelé prozkoumali vozidlo, neobjevili žádné poškození, dokonce ani stopy po akcelerantu nebo stimulantu. Nakonec se zdá, že stejně jako v několika dalších případech, které jsme zde zkoumali, byla zdrojem paliva pro požár, který ji zabil, sama Olga. Jen o několik měsíců později, 8. listopadu 1964 ráno, byly v Upper Darby Township v Pensylvánii objeveny ohořelé ostatky Helen Conwayové v jejím domě. Zajímavé je, že když se na místo dostavil velitel hasičů Paul Haggarty, veřejně prohlásil, že se jedná o samovznícení člověka.

Další studium však při této příležitosti možná naznačilo alternativní vysvětlení tohoto ponurého nálezu.Vyšlo najevo, že Helen byla "nedbalou kuřačkou", která pravidelně nechávala v domě cigarety, což vedlo vyšetřovatele k úvahám, zda právě proto nedošlo k jejímu ohnivému konci. Zdálo se totiž, že Helenina smrt byla pouhou tragickou nehodou. Když se však vyšetřovatelé případem zabývali hlouběji, ukázalo se, že je to rozhodně nepravděpodobné. Bylo zjištěno, že Helen požádala svou vnučku o krabičku zápalek ráno v den své smrti, tedy ne více než 20 minut před objevením jejího těla, a její vnučka dokonce naznačila, že její ostatky našla asi tři minuty poté. Hasiči dorazili na místo v 8:48, což znamená, že Helen byla pravděpodobně naživu až v 8:42 - šest minut nestačilo na to, aby se náhodně zapálila a byla pohlcena plameny. 

Měli bychom poznamenat, že několik skeptiků navrhlo jako vysvětlení smrti Helen Conwayové "knotový efekt" (kterému se budeme věnovat podrobněji později). Testy však snadno ukázaly, že by to trvalo nejméně několik hodin a určitě mnohem déle než šest až dvacet minut. O pouhé dva roky později, 5. prosince 1966 ráno, byly v jeho domě nalezeny ohořelé ostatky 92letého doktora Johna Irvinga Bentleyho. Ostatky objevil Don Gosnell, který přijel na pozemek na předem domluvenou schůzku, aby provedl odečet měřidel. Vstoupil do nemovitosti a vydal se na cestu do sklepa. Při tom si však všiml podivného zápachu ve vzduchu a také slabého modrého kouře.

Když vstoupil do sklepa, objevil na podlaze malou hromádku popela, o níž se domníval, že je zdrojem podivného zápachu. Poté zamířil do koupelny, která se nacházela přímo nad sklepem. Když tam přišel, objevil zbytky dolní části nohy a chodidla, na nichž byla ještě nepoškozená bačkora, a také Bentleyho chodítko a velkou hromadu popela. Ještě podivnější bylo, že v podlaze koupelny byl otvor, který Gosnellovi umožňoval vidět do místnosti pod ním. Zvláště bizarní příhoda se odehrála 5. září 1967 kolem páté hodiny ranní v londýnské čtvrti Lambeth, kdy se ranní cestující do práce stali svědky jednoho z nejpodivnějších incidentů, jaké kdy viděli. Uvnitř hořel místní muž jménem Robert Bailey, který byl známým alkoholikem, a z jeho žaludku šlehaly neobvyklé plameny.

Poté, co několik lidí z veřejnosti zavolalo hasiče, se jim v 5:19 ráno - o pouhých pět minut později - naskytl pohled, na který nebyli připraveni. Jeden z přítomných později uvedl, že když vstoupil do budovy, Bailey ležel dole na schodech a zjevně se svíjel bolestí. Uvedl, že viděl modré plameny vycházející z malé štěrbiny v jeho břiše. Přestože ve snaze zachránit muži život použil hasicí přístroje, všechny snahy selhaly, přičemž jeden z členů hasičského sboru nabídl, že "doslova hoří zevnitř!". Ještě trýznivější je tvrzení, že Bailey se zřejmě zakousl do spodního dřevěného schodiště, takovou měl bolest, že mu musela být vypáčena čelist, aby bylo možné tělo vyjmout. 

Byla tam spousta dalších podivných detailů. Například navzdory plamenům, které šlehaly z jeho těla, bylo Baileyho oblečení z velké části nepoškozené, stejně jako dřevěná podlaha a schody. Navíc v objektu nebyly nalezeny žádné akceleranty a plyn i elektřina byly odpojeny. Tyto detaily vedly vyšetřovatele k úvahám, zda Bailey skutečně nezemřel na následky působení zplodin hoření. Nakonec bylo zjištěno, že Baileyho smrt byla způsobena "neznámými příčinami"! Dokonce i vysvětlení knotového efektu muselo být zamítnuto, protože svědci zaznamenali "plameny podobné hořáku" vycházející z vnitřku Baileyho trupu. Tato událost zůstává jedním z nejpodivnějších zaznamenaných případů samovznícení člověka. 

Případ Jacka Angela je o to zajímavější, že přežil samovznícení. V inkriminovanou noc v roce 1974 Angel, který byl obchodním cestujícím, zaparkoval svůj obytný vůz před hotelem a pak se vydal do zadní části, aby se tam usadil na noc. O několik hodin později se však Angel probudil s těžkými popáleninami na rukou a nohou. Jednu ruku měl tak popálenou, že mu musela být amputována. Podobně jako v jiných případech samovznícení člověka však nedošlo k žádnému poškození obytného vozu, i když vzhledem k rozsahu jeho zranění by měl být obytný vůz zcela spálen.

Případ zmátl vyšetřovatele a výzkumníky, a to i proto, že plameny zřejmě uhasly samy, ještě než stačily Angela proměnit v hromádku popela. Mohli bychom se ptát, zda Angel nebyl ve stavu podobném transu, a ne ve spánku, podobně jako ve zprávě z případu Roberta Baileyho. Navzdory vyšetřování policie nebyly na obytném automobilu nalezeny žádné závady a nebyl objeven žádný akcelerant. Případ zůstává naprostou záhadou. Zvláště otřesný případ samovznícení člověka se odehrál 9. října 1980 odpoledne v Jacksonville na Floridě. Toho odpoledne jela letkyně Jeanna Winchesterová v autě, které řídil její přítel Leslie Scott, když Jeanna náhle "vzplanula"! Jeanna začala křičet: "Dostaňte mě odsud!", zatímco Leslie šokovaně přihlížela. Později uvedla, že plameny prostě vyšlehly odnikud, a poté, co se je snažila uhasit rukama, ztratila kontrolu nad autem a narazila do telefonního sloupu. 

Přestože měla popáleniny na 20 procentech těla, Jeanna nehodu přežila a zotavuje se v nemocnici. Při prohlídce vozidla vyšetřovateli byl interiér vozidla poškozen jen málo, pouze sedadlo a výplň dveří vykazovaly známky náhlého požáru. Sama Jeanna navíc tvrdila, že si mezi odpoledním vyjetím a probuzením v nemocnici nic nepamatuje. Vzhledem k tomu se můžeme ptát, zda její mysl tuto událost jednoduše zablokovala, nebo zda je v těchto podivných případech samovznícení člověka obsaženo něco více paranormálního či nadpřirozeného. 

Vrátíme-li se na chvíli do Londýna, v září 1982 se zde odehrál případ 61leté Jean Saffinové, která byla mentálně postižená a před očima svého otce zdánlivě vzplála. V době incidentu, kdy její otec seděl u kuchyňského stolu, když náhle místnost ozářil "záblesk světla". Vzápětí si uvědomil, že Jean zcela pohltily plameny. Okamžitě se postavil na nohy a snažil se dceru odtáhnout ke dřezu a volal přitom na syna. Společně se jim podařilo plameny uhasit, než kontaktovali záchrannou službu. Jean byla převezena do nemocnice, ale o něco později na následky zranění zemřela. Její smrt, alespoň oficiálně, není vyřešena. Jeanin otec byl však přesvědčen, že příčinou smrti jeho dcery bylo samovznícení. Navíc Jeanin švagr, který byl rovněž svědkem události, uvedl, že "plameny jí šlehaly z úst jako drakovi a vydávaly hukot!". Navzdory tomu koroner odmítl přičíst smrt samovznícení, protože podle jeho názoru "nic takového neexistuje"!

Jedním z nejpodnětnějších případů samovznícení člověka je bezpochyby případ vietnamského veterána Franka Blacka, jehož případ byl uveden v televizním pořadu The Unexplained Files.  Podle reportáže se Black a jeho přítel Pete Wiley v červnu 1985 připravovali na výlet na ryby a seděli v Blackově obývacím pokoji. Náhle, bez jakéhokoli varování, vzplála Blackova ruka. Společně s Wileym se jim podařilo plameny udusit a poté vyhledali lékařskou pomoc kvůli popáleninám. Bizarní je, že ačkoli se velmi podobají jiným případům samovznícení člověka, lékař, který vyšetřoval Blackova zranění, prohlásil, že vypadají, jako by "hořela zevnitř ven"! Přestože Black nebyl výrazněji zraněn, během jejich rybářského výletu došlo k druhému incidentu. Netřeba dodávat, že Black byl tímto zážitkem hluboce otřesen. 

V nedávné době, 24. srpna 1998 odpoledne, opustila Agnes Philipsová domov důchodců, kde byla umístěna s Alzheimerovou chorobou, se svou dcerou Jackie, která Agnes pravidelně vozila, aby si užila změnu prostředí. Když se vracely domů a Agnes spala na sedadle spolujezdce, rozhodla se Jackie zastavit v obchodě s potravinami, aby nakoupila nějaké potraviny na později. O několik minut později, když byla Jackie ještě uvnitř obchodu, viděla, jak ze zaparkovaného auta stoupá kouř. O chvíli později z vozidla vyšlehl "výbuch plamenů". Jackie okamžitě vyběhla z obchodu. Než dorazila ke svému vozu, kolemjdoucí už vytahoval matku z auta a pak se snažil plameny udusit. Bizarní je, že přestože byla Agnes téměř celá pohlcena, zůstala klidná, téměř ve stavu transu, a nabídla pouze, že je "příliš horko!"  

Plameny se nakonec podařilo uhasit a Agnes byla s těžkými popáleninami celého těla převezena do nemocnice. Bohužel o týden později zemřela. Stejně jako v mnoha jiných případech, které jsme zde zkoumali, vyšetřování nezjistilo žádnou příčinu výbuchu plamenů. Nikde ve vozidle nebyla nalezena žádná hořlavina, a protože motor v té době neběžel, bylo nepravděpodobné, že by za to mohla elektrická závada. Vyšetřovatel nakonec vynesl otevřený verdikt. O necelých deset let později, 16. prosince 2007 večer, v Brazílii náhle vzplanula nejmenovaná žena a během několika vteřin se spálila. Než plameny uhasly, zůstala žena "k nepoznání"! Ačkoli její pravá noha byla nepoškozená, levá noha, horní část trupu a obě paže byly zcela vyhlazeny. Navíc veškeré její oblečení zůstalo rovněž nepoškozené plameny. Znovu bylo konstatováno, že to vypadá, jako by její tělo "shořelo zevnitř ven"!

Případ fascinoval mnoho badatelů a vyšetřovatelů, kteří předkládali různá vysvětlení. Někteří lidé například předpokládali, že za hrůzné peklo mohl kulový blesk, jiní se domnívali, že mladá žena mohla být zapojena do jakéhosi "zasvěcení gangu". Vzhledem k absenci akcelerantu však byly tyto návrhy většinou zamítnuty.  Přibližně ve stejnou dobu zemřel náhlým vzplanutím 76letý Michael Faherty, jenže tentokrát koroner Ciaran McLoughlin rozhodl, že smrt nastala v důsledku samovznícení člověka. Když byly Fahertyho ostatky objeveny v irském Západním Galwayi, vyšetřovatelé byli zmateni, jak je možné, že ho plameny zcela pohltily, zatímco vše ostatní kolem něj bylo z velké části nezasaženo. Stejně jako v jiných případech podezření na samovznícení člověka navíc nikde na pozemku nebyly nalezeny žádné stopy po akcelerantech. Jediné další poškození budovy byla místa přímo nad a pod ní, kde byly objeveny Fahertyho ostatky.

Ačkoli McLoughlin vyloučil, že by smrt byla důsledkem samovznícení člověka, vydal výhradu, že za požár musel být zodpovědný "zdroj zapálení", ačkoli nemohl nabídnout žádné rozumné vysvětlení.  O několik let později, na začátku roku 2013, byly v jeho domě v Muldrow v Oklahomě nalezeny ohořelé ostatky 65letého Dannyho Vanzandta. Přestože byl Vanzandt silně poškozen, jeho majetek zůstal nepoškozen. Je zajímavé, že Vanzandt byl silný kuřák, který v minulosti bojoval s alkoholem, což někteří badatelé zabývající se samovznícením člověka nabízejí jako klíčové komponenty těchto bizarních případů. Vyšetřovatelé však nenašli žádné důkazy o tom, že by požár způsobila zapálená cigareta, a nenašli ani žádné důkazy o tom, že by Vanzandt v době své smrti pil. Podobně jako v případě Fahertyho bylo jedinou škodou na majetku několik spálenin v blízkosti místa nálezu ostatků. Navíc uvnitř domu nebyly žádné známky zápasu, téměř jako by Vanzandt klidně dovolil, aby podlehl plamenům. Jeho smrt nakonec zůstává neobjasněná. 

Přibližně o dva roky později, v listopadu 2015, se v malém městě Flensburg nedaleko Hamburku v Německu náhle vznítila před zraky mnoha svědků uprostřed rušného parku místní žena (ve zprávě však nebyla jmenována). Přestože se několik přihlížejících pokusilo plameny udusit, oheň se rozšířil tak rychle, že během několika vteřin zachvátil celé její tělo. Jak si můžeme představit, po tomto setkání se objevilo několik teorií, včetně té, že žena spáchala sebevraždu. Nejenže však nebyly nalezeny žádné stopy po akcelerantech, ale nikdo ze svědků si nevzpomněl, že by ženu viděl se sebeupálit. Podivným zvratem v celé záležitosti je, že několik svědků uvedlo, že krátce po incidentu viděli z místa odcházet dva cizí muže, jejichž totožnost zůstává naprostou záhadou. 

Jen o několik měsíců později, v lednu 2016, se v srbském Novém Sadu objevilo na internetu video (které bylo mezitím odstraněno), na němž se zdálo, že muž stojí ve dveřích a z jeho trupu vycházejí podivné bílé plameny. Na videu bylo vidět, že plameny začínají muže pohlcovat, přestože ten zůstává k situaci "lhostejný". Poté se muž bez varování jednoduše postavil na nohy a "smetl" plameny, načež odešel, jako by se nic neobvyklého nestalo. Po prvním zveřejnění záběrů se objevily různé teorie, včetně té, že se jedná o nějaký podvod. S ohledem na všechny tyto případy stojí za to věnovat pozornost práci a výzkumu Joea Nickella a Johna F. Fischera, kteří v polovině 80. let 20. století provedli dvouletou studii o samovznícení člověka. Celkem rozsáhle prostudovali 30 případů samovznícení člověka, přičemž případy se týkaly tří století, a poukázali na několik zajímavostí týkajících se tohoto jevu. 

Upozornili mimo jiné na skutečnost, že mnoho obětí bylo nalezeno v blízkosti krbů nebo svíček, což mohlo být zdrojem vznícení. Kromě toho byla řada obětí v době incidentu neschopná pohybu, obvykle v důsledku konzumace alkoholu, což podle nich mohlo způsobit, že oběti byly v posledních hodinách poněkud neopatrné a jejich schopnost reagovat na situace, které se kolem nich odehrávaly, byla omezená. Nickell a Fischer rovněž předložili vysvětlení "knotového efektu", podle něhož hořlavé materiály v blízkosti obětí napomáhají zadržovat roztavený tuk, který pak lokalizuje plameny a způsobuje rychlejší hoření těla, které pak také rozpouští více tuku. V době, kdy bylo toto vysvětlení předloženo, se mělo za to, že samovolné požírání lidí bylo konečně vysvětleno. V následujících desetiletích však jiní badatelé knotový efekt odmítli jako jednoduše nepravděpodobný.

Nickell a Fischer také vysvětlili, proč oblečení, doklady a nábytek zůstaly navzdory blízkosti obětí z velké části nepoškozené. Uvedli, že je to proto, že oheň má tendenci "hořet směrem nahoru", nikoli do stran, a dále uvedli, že je to podobné, jako když se lidé a předměty nacházejí v blízkosti táborového ohně, aniž by se vznítili. Přestože pro zkoumané případy předložili více vysvětlení, varovali před "univerzálním" vysvětlením a vyzvali ostatní vědce, aby tvrzení o samovznícení člověka zkoumali případ od případu. 

S ohledem na to bylo předloženo mnoho dalších vysvětlení, která mají záhadu samovznícení člověka vysvětlit. Ve své knize Ablaze! The Mysterious Fires of Spontaneous Human Combustion Larry E. Arnold navrhl, že za mnohé zaznamenané případy by mohla být zodpovědná subatomární částice, kterou nazval "pyroton". Nabídl, že tato částice může za určitých okolností a podmínek zvyšovat hořlavost organismu, zejména pokud je v krevním řečišti zvýšený obsah alkoholu. Nabídl také, že takto může působit stres. Podle Arnoldova výzkumu navíc tato zvýšená hořlavost nespotřebovávala téměř žádný kyslík, a proto tělo tak rychle hořelo a samotné plameny se nešířily. Měli bychom poznamenat, že Joe Nickell byl k Arnoldovým metodám a závěrům velmi kritický a uvedl, že pro svůj výzkum použil "selektivní důkazy". 

John Abrahamson po svém výzkumu samovznícení člověka vyslovil domněnku, že za to může kulový blesk, a zdůraznil, že případy kulového blesku zanechaly na lidských končetinách podobné ohořelé a spálené stopy. Podobně jako Arnold však většina lidí tyto poznatky odmítla jako přinejlepším nepravděpodobné. Samozřejmě bychom měli zvážit, zda by samovznícení člověka nemohlo mít paranormálnější vysvětlení, možná dokonce jednání s démonickými entitami nebo dokonce se samotným ďáblem. A přestože takové úvahy znějí bizarně, existuje několik takových případů. Snad jedním z prvních badatelů, kteří to naznačili, byl Michael Harrison, který ve své knize Oheň z nebe z roku 1976 srovnával aktivitu poltergeistů se samovznícením lidí. 

Zabýval se několika takovými případy a uvažoval o tom, že pokud mohou v důsledku poltergeistické činnosti vzplanout předměty, pak by to možná mohly udělat i lidské bytosti. Určitě to stojí za zvážení, a i když by bylo téměř nemožné do tohoto aspektu minulých případů proniknout, bylo by zajímavé zjistit, kolik lidí, kteří se stali zjevnými oběťmi samovznícení člověka, mohlo v týdnech a měsících předcházejících jejich nešťastnému a předčasnému konci také zažít paranormální nebo poltergeistickou aktivitu. 

Je také zajímavé, že mnoho lidí, kteří byli svědky samovznícení člověka zblízka, uvádí, že viděli bizarní směs červené, oranžové a modré barvy. Barva plamenů je obecně řečeno určena hořícím materiálem a také žárem samotných plamenů. Je však možné, že v případech samovznícení člověka jsou plameny nebo jejich zdroj něčím nadpřirozeným? Mohli bychom také uvažovat o tom, že zejména v případě rodiny Tuckových, který budeme za chvíli zkoumat, byl zaznamenán také silný zápach síry, což je něco, co je běžné nejen v případech poltergeistů, ale také setkání s Yetti a v případech únosů mimozemšťany. Naznačuje to opět nějakou souvislost mezi různými aspekty paranormálních jevů a zapadá spontánní spalování lidí nějak do těchto bizarních a záhadných setkání?

Pokud se zaměříme na rodinu Tuckových, najdeme nejen jeden z nejintenzivnějších zaznamenaných případů poltergeistů, ale také případ, kdy se z ničeho nic pravidelně objevovaly plameny. Setkání rodiny Tuckových - Calvina, jeho ženy Willie Bellové a jejich šesti dětí - začala v srpnu 1958. Rodina, která již žila v naprosté chudobě, začala zažívat malé, nevysvětlitelné požáry v okolí svého domu v Talladega v Alabamě. Některé předměty, které zdánlivě vzplály, byly navíc stejně podivné jako samotné události. Při jedné příležitosti například náhle vzplál bochník chleba, zatímco při jiné pohltil jeden kus oblečení, zatímco okolní oděvy byly podivně nezasaženy. Ještě jednou stojí za zmínku, že rodina uvedla, že plameny těchto podivných požárů byly zvláštní směsí červené a modré barvy a téměř vždy je doprovázel zápach síry. 

Tyto požáry vypukaly náhodně, a i když byly zpočátku malé, jejich intenzita se brzy zvýšila, stejně jako pravidelnost požárů. Celkem bylo rodinou Tuckových nahlášeno více než 50 požárů a svědky těchto podivných událostí bylo i několik lidí mimo rodinu. Jedna osoba, dodavatel pracující v domě, tvrdila, že byla svědkem malých požárů, které v domě vypukly každých 15 minut. Rodina Tuckových nakonec bez jakéhokoli vysvětlení vyhledala pomoc úřadů, které však byly stejně záhadné. 

Rodina si všimla, že tyto požáry obvykle začínaly u stropu, ačkoli vzhledem k tomu, že rodina neměla přístup k elektřině, bylo nutné vyloučit, že by příčinou byla vadná elektroinstalace. Nakonec, když se požáry stávaly tak pravidelnými a hrozilo, že se rozšíří i na další nemovitosti, stálo několik sousedů na stráži před domem Tuckových s kbelíky vody, připraveni uhasit každý požár, který by mohl vzniknout, zatímco rodina Tuckových spí. Tato pomoc dočasně fungovala. Pak však rodinu Tuckových čekal den "neúprosných" požárů, které se šířily tak rychle, že jejich dům vyhořel do základů. Nikomu z rodiny Tuckových se naštěstí nic nestalo, ale zůstali samozřejmě bez domova. Bez pojištění a s ještě menšími finančními prostředky neměla rodina Tuckových žádnou možnost obnovy. Nakonec se přestěhovali na nedaleký pozemek. Avšak jen několik hodin poté, co tak učinili, začaly v jejich novém příbytku propukat požáry. 

V té chvíli Calvin, nepochybně vyčerpaný neustálou podivnou činností, vynesl z nového domu veškerý rodinný majetek a zapálil ho v domnění, že musí být prokletý a že jeho zničením požáry zastaví. To se nestalo. Požáry pokračovaly a nakonec jejich nový majetek shořel. Tuckovi se opět ocitli bez domova a nastěhovali se ke Calvinovu švagrovi Darnellu Suttleovi. Téměř okamžitě je však požáry následovaly i tam. Rodina Tuckových a Suttleových měla v každé místnosti kbelíky s vodou, aby byla připravena uhasit případný požár. Znovu byly kontaktovány úřady a krátce poté do domu dorazili policisté. Když dorazili na místo, uviděli před domem deku přetaženou přes větev stromu. K jejich naprostému šoku kus materiálu vzplál přímo před nimi. Pak po několika okamžicích plameny jednoduše ustaly. Jeden z policistů přistoupil k dece a pokusil se ji zapálit zapalovačem. K jeho šoku se plameny odmítly zachytit. 

Jakmile policisté vešli do domu, Willie Bell je informoval, že několik kusů jejich oblečení se vznítilo podobně a policisté si všimli silných popálenin v místech, kde bylo oblečení. Nakonec po několika dnech Suttle v obavě, že jeho vlastní majetek shoří do základů, požádal rodinu Tuckových, aby odešla. Protože neměli kam jít a neměli žádné peníze, přestěhovali se Tuckovi ke Calvinovu otci. Požáry se však stěhovaly s nimi. Když už se rodina neměla kam obrátit, vyhledala radu lékaře vúdú, který jim nabídl, že za podivné události může "ohnivá kletba". Dal rodině zvláštní bylinnou směs, kterou měli denně po tři dny žvýkat, a také odvar v lahvi, který měli zakopat na dvoře pozemku. Udělali to podle pokynů, ale požáry pokračovaly. 

Krátce poté začaly úřady události důkladně vyšetřovat v obavách nejen o rodinu Tuckových, ale i o další obyvatele v okolí, a incident, jehož svědkem byl velitel místních hasičů, poskytl první vodítko, co by mohlo být příčinou těchto podivných událostí. Velitel hasičů, stejně jako další policisté, byl svědkem toho, jak starý hadr náhle vzplál. Poté, co však během pouhých několika vteřin shořel, objevili na místě, kde se kus materiálu nacházel, podivnou zelenou látku. Ačkoli si nedokázali vysvětlit jak, začali mít podezření, že příčinou těchto podivných událostí by mohlo být žhářství. Ve skutečnosti, když se rodina Tuckových znovu přestěhovala, tentokrát do domu svého přítele, úřady je bedlivě sledovaly a považovaly tyto události za zločin. Částečně kvůli podivné zelené látce, kterou objevili, začali mít policisté podezření, že k založení požárů byl nějakým způsobem použit fosfor. Fosfor je sice extrémně hořlavý, ale také velmi těkavý a bezpečný je pouze tehdy, když s ním manipuluje odborník, což Calvin ani jeho rodina rozhodně nebyli. 

Pak se věci zvrtly ještě podivněji. 

Devítiletý syn manželů Tuckových, Calvin junior, z ničeho nic prohlásil, že za požáry stojí on, a tvrdil, že je založil pomocí zápalek nebo tím, že nechal hadry "doutnat", aby vzplály. Udělal to ve snaze namluvit rodině, že v domě, kde žijí, straší, v naději, že se přestěhují zpět do Birminghamu. Dále uvedl, že chtěl rodinu pouze vystrašit, aby se přestěhovala, a neměl v úmyslu, aby nemovitosti shořely. Byl poslán na psychiatrické vyšetření, přičemž policie si byla více než jistá, že našla pachatele. Někteří lidé však byli k tomuto přiznání více než skeptičtí. 

Ptali se například, jak mohl malý chlapec zdokonalit pomalé spalování doutnajícího hadru tak, že se zdálo, že jednoduše vzplane. Navíc to nevysvětlovalo deku, která vzplála na stromě, a měli bychom si připomenout, že když šel policista deku zapálit, prostě se nevznítila. Možná ještě více proti přiznání mladého chlapce hovořila skutečnost, že k mnoha požárům došlo v době, kdy v daných nemovitostech vůbec nebyl. Vzhledem k publicitě, kterou požáry vyvolaly, nemluvě o obavách místní komunity, bychom mohli uvažovat o tom, zda policie nečelila určitému tlaku, aby "případ uzavřela". Je to čistá spekulace, ale v jiných případech, zejména paranormální povahy, jsme byli svědky takového jednání. 

Možná bychom se však především mohli ptát, pokud na okamžik předpokládáme, že Calvin mladší byl za požáry zodpovědný, jak se mu podařilo ovládnout plameny do té míry, že jeden předmět shořel, zatímco předměty kolem něj zůstaly nedotčeny, což je mimochodem detail, který se vyskytuje i v případech samovznícení lidí. Příčina požárů nakonec zůstává naprostou záhadou. Jak je tedy vidět, samovznícení člověka, ať už je jeho příčinou cokoli, je velmi reálné a zanechává za sebou zkázu a smrt. Jsou setkání, která jsme zde zkoumali, pouhými případy neopatrnosti? Nebo můžeme dokonce uvažovat o tom, že věda jednoho dne pochopí, co způsobuje, že někteří lidé zdánlivě vzplanou? Nebo je skutečně možné, že tyto případy mají spíše paranormální původ? Jako vždy existuje mnohem více otázek než odpovědí.