FENOMÉN: ZÁHADA ZMIZENÍ STRÁŽCŮ MAJÁKU EILIAN MOR (125)

Co přimělo tři zkušené strážce majáku, aby jednoho klidného dne opustili své stanoviště? Bylo chladné a pošmourné odpoledne na ostrově Lewis a strážci napjatě hledali skrze mlhu a déšť maják Eilean Mor, který se nachází na jednom z Flannanských ostrovů. Skalnaté Flannany, které se nacházejí na hlavní lodní trase mezi Británií, Evropou a Severní Amerikou, byly v průběhu staletí příčinou tolika ztroskotání lodí, že se Severní rada majáků nakonec rozhodla postavit zde maják, který by námořníky varoval před nebezpečím.

Jeho stavba trvala dlouhé čtyři roky. Ale 16. prosince 1900, pouhý týden po dokončení stavby, přišla zpráva, že světlo zhaslo. Roderick MacKenzie, hajný v Uigu, byl jmenován strážcem majáku a jeho povinností bylo upozornit úřady, pokud by světlo neviděl. Do svého deníku si poznamenal, že světlo nebylo mezi 8. a 12. prosincem vůbec vidět; byl natolik znepokojen, že požádal o pomoc všechny obyvatele vesnice, aby se střídali v hlídání světla, až ho nakonec 12. prosince odpoledne spatřili.

Když však uplynuly další čtyři dny a světlo se opět neobjevilo, MacKenzie upozornil pomocníka správce Josepha Moora. Moore stál na nábřeží u jezera Loch Roag na ostrově Lewis a hledal sebemenší záblesk světla na západě v šeru, ale ani on nic neviděl. Představa, že by zbrusu nový maják mohl být zničen při nedávných bouřích, se zdála velmi nepravděpodobná a alespoň jeden ze tří místních strážců by měl být schopen lampu udržet rozsvícenou, a tak Moore přivolal pomoc.

Následujícího dne nemohl Moore kvůli vysokému stavu moře spustit na vodu služební loď rady Hesperus, aby provedl průzkum. Trvalo devět mučivých dní, než se moře uklidnilo natolik, aby se znepokojený asistent strážce mohl vydat do Eilean Mor. Nakonec se za svítání na Boxing Day obloha vyjasnila a Hesperus za svítání opustil přístav Breasclete. Když se blížil k majáku, kapitán lodi kapitán Harvie signalizoval jejich příjezd vlajkami a světlicemi, ale ze břehu nepřišlo žádné potvrzení. Jakmile zakotvili u Eilean Mor, vyskočil asistent strážce spolu s členy posádky Lamontem a Campbellem.

Moore bušil na hlavní dveře a volal, aby ho pustili dovnitř, ale nedostal žádnou odpověď. Bylo však odemčeno, a tak se Moore nervózně vydal dovnitř, kde ho přivítalo naprosté ticho a absolutně žádné známky života. Hodiny v hlavní místnosti se zastavily a všechno bylo na svém místě, až na jednu z kuchyňských židlí, která ležela převrácená na podlaze.Moore, vyděšený tím, co by mohl najít, se příliš bál, než aby se odvážil vyjít nahoru, dokud se k němu Lamont a Campbell nepřipojili. Ložnice však byly stejně čisté a uklizené jako kuchyně a nikdo (nebo vlastně „nikdo“) tam nebyl k nalezení. Zdálo se, že tři strážci majáku, James Ducat, Donald McArthur a Thomas Marshall, zmizeli. Ducatovy a Marshallovy nepromokavé boty z olejové kůže byly také pryč, ale McArthurovy visely samy na chodbě, podivně zlověstně.

Moore v tom viděl důkaz, že oba muži odešli za bouřky ven a že McArthur možná porušil přísná pravidla o tom, že maják nesmí zůstat bez obsluhy, a vyběhl ven za nimi. Moore a jeho kolegové z posádky pak prohledali každý centimetr ostrova, ale po mužích nenašli žádnou stopu. Tři zkušení strážci majáku se zdánlivě vypařili. Kapitán Harvie poté pověřil Moora, Lamonta a Campbella, aby zůstali na ostrově a obsluhovali maják. Doprovázel je MacDonald, lodník z lodi Hesperus, který se k nim dobrovolně připojil. S tím se Hesperus vrátil do Breasclete, s vánočními dárky strážců majáku a dopisy od jejich rodin stále na palubě, kde Harvie telegrafoval zprávu Robertu Muirheadovi, superintendantovi Severní správy majáků: „Na Flannans se stala strašná nehoda. 

Tři strážci, Ducat, Marshall a příležitostný majitel [v tomto případě McArthur], zmizeli z ostrova. Hodiny byly zastaveny a další příznaky naznačovaly, že k nehodě muselo dojít asi před týdnem. Chudáci museli být zavaleni útesy nebo se utopit při pokusu o záchranu jeřábu [pro zvedání nákladu do lodí a z nich] nebo něčeho podobného. Bylo to už osmadvacet let, co Mary Celeste rozvířila představivost veřejnosti, a nyní se objevila nová záhada, nad kterou si svět lámal hlavu. V sedmém století našeho letopočtu postavil biskup Flannan z důvodů, které nejlépe znal on sám a možná i jeho Bůh, malou kapli na ponurém ostrově šestnáct mil západně od Hebrid na vnějším okraji Britských ostrovů. 

Skupina ostrovů byla námořníkům známá jako Sedm lovců a jedinými obyvateli byly ovce, které sem hebridští pastýři převáželi na pastvu na bujných travnatých pastvinách. Samotní pastevci však na ostrovech nikdy nezůstávali přes noc, protože se báli „malých mužů“, kteří podle pověsti na tomto odlehlém místě straší. Maják na Eilean Mor, největším a nejseverněji položeném ze Sedmi lovců, byl teprve druhou stavbou, která byla na ostrovech postavena - po více než tisíciletí. Stavba, kterou navrhl a postavil David Stevenson ze slavné inženýrské dynastie Stevensonů, byla dokončena v prosinci 1899 a superintendant Muirhead ze Severní rady majáků vybral jako hlavního strážce na Eilean Mor třiačtyřicetiletého Jamese Ducata, muže s více než dvacetiletou praxí ve vedení majáku. 

Jeho asistentem se měl stát Thomas Marshall a v létě roku 1900 se měli oba muži věnovat přípravám na údržbu světla v následující zimě. Během léta se k nim na měsíc připojil Muirhead a všichni tři muži usilovně pracovali na tom, aby včas zajistili osvětlení stanice před nadcházející zimou. Muirhead později vyprávěl, jak na něj zapůsobilo způsob, jakým se pustili do práce“. Maják byl poprvé plně funkční 1. prosince 1900 a 7. prosince se Muirhead vrátil na Eilean Mor, aby vše naposledy zkontroloval. Poté, když se přesvědčil, že je vše v pořádku, se vrátil na ostrov Lewis. Ačkoli se to měl dozvědět až o několik týdnů později, světlo zhaslo pouhý den po jeho odjezdu z ostrova. 

Když se Muirhead 29. prosince vrátil za Josephem Moorem a pomocnými strážci, přivedl hlavního strážce z Tiumpan Head na Lewisu, aby převzal vedení na Eilean Mor, a poté začal vyšetřovat zmizení tří mužů. Nejdříve zkontroloval deník majáku. To, co četl, ho velmi znepokojilo. V deníkovém záznamu z 12. prosince, posledního dne, kdy maják zřejmě fungoval, Thomas Marshall napsal o silném větru, „jaký jsem za dvacet let ještě neviděl“. Při prohlídce vnější části majáku zjistil, že bouře poškodila vnější vybavení ve výšce více než 100 stop nad mořem.

Deník také poněkud neobvykle zaznamenal, že James Ducat byl „velmi tichý“ a že Donald McArthur - který se k mužům dočasně připojil jako třetí strážce, zatímco William Ross byl na dovolené - skutečně plakal. McArthur však nebyl žádný mladík, ale starý voják, zkušený námořník s dlouholetou praxí, který byl na pevnině známý jako tvrdý rváč. Odpoledne si Marshall poznamenal do deníku: „Bouře stále zuří, vítr je stálý. Bouře se blíží. Nemůžeme vyplout. Loď proplouvá za zvuků mlhového rohu. Vidím světla kajut. To bylo zřetelně zvláštní: 12. prosince nebyla hlášena žádná bouře a co se mohlo stát, že to takového starého sládka jako McArthur rozrušilo?

Následujícího rána si Marshall všiml, že bouře stále zuří a že zatímco Ducat byl nadále „klidný“, McArthur se nyní modlil. Odpolední záznam jednoduše konstatoval: „Já, Ducat a McArthur jsme se modlili“, zatímco následujícího dne, 14. prosince, nebyl zápis vůbec žádný. Konečně 15. prosince, den předtím, než bylo poprvé hlášeno, že světlo není vidět, se zdálo, že moře je klidné a bouře ustala. Poslední záznam v lodním deníku pouze konstatoval: „Bouře skončila, moře je klidné. Bůh je nade vším.

Muirhead si lámal hlavu nad tím, co mohlo tři ostřílené veterány oceánu tak vyděsit, a také nad tím, co znamenala poslední věta „Bůh je nade vším“. Nikdy nevěděl, že by se někdo z mužů bál Boha, natož aby se uchýlil k modlitbě. Stejně znepokojující bylo, odkud se vzaly tak silné bouře, když až do 17. prosince nebylo v okolí nikdy hlášeno žádné špatné počasí, natož vichřice. Muirhead se také podivoval, jak se nikdo na Lewisu nemohl dozvědět o tak děsivé bouři, když byl maják skutečně vidět (špatné počasí by ho během dne zakrylo), a když na to přijde, jak se projíždějící lodi, kterou Marshall zaznamenal 13. prosince, podařilo udržet se v takové vichřici na hladině. Stejně tak, pokud se potopil, proč nebyla žádná loď nahlášena jako nezvěstná?

Nakonec Muirhead uvažoval, zda třídenní hurikán zuřící nad tak lokalizovanou oblastí není příliš nereálný, nebo zda se prostě jeden nebo dokonce všichni strážci majáku nezbláznili, což by mohlo vysvětlit neobvyklé emoce zaznamenané v deníku majáku a následné zmizení mužů. Jiný důvod jejich zmizení v první klidný a tichý den po údajné bouři ho nenapadal. Pokud by je mělo smést moře, jistě by se tak stalo spíše během vichřice, pokud by byli natolik bláhoví, že se odvážili vyjít ven, než během období klidného počasí, o němž se píše v posledním záznamu v deníku.

Zajímavé je, že deník toho týdne psal Thomas Marshall, druhý velitel a nejmladší ze tří mužů. To není až tak neobvyklé, ale že by se v oficiálním deníku vyjadřoval neuctivě o svém veliteli, to rozhodně není obvyklé. Zvláště když si deník určitě někdy přečte Rada severního majáku a samozřejmě i sám James Ducat. A zaznamenat agresivního McArthura jako „plačícího“, když by si deník jistě přečetl i on sám, jakmile by bouře pominula, se zdá být podivně pošetilé. Přesto to v oficiálním deníku majáku černé na bílém bylo. Smyslem takového záznamu je zaznamenávat časy, data, směry větru a podobně, ne zaznamenávat lidské emoce nebo činnost, jako je modlení. Vyšetřovatelé z toho byli zmateni.

Na muže na ostrově však zjevně působila nějaká mocná vnější síla, a tak se superintendant Muirhead zaměřil na samotné světlo, které našel čisté a připravené k použití. Olejové fontány a čutory byly plné a knoty ořezané, ale Muirhead věděl, že světlo nebylo o půlnoci 15. prosince zapáleno, protože v té době proplouvala poblíž Flannanských ostrovů parní loď Archtor a kapitán hlásil, že světlo neviděl, ačkoli si byl jistý, že z jeho pozice mělo být jasně viditelné. Kuchyně byla čistá a hrnce a pánve byly umyté, takže Muirhead usoudil, že ať už se mužům stalo cokoli, stalo se to v době mezi obědem a soumrakem, tedy předtím, než se mělo světlo rozsvítit. Toho dne však žádná bouře nebyla, jak potvrzují důkazy z deníku majáku i z ostrova Lewis.

Muirhead se poté rozhodl provést důkladnou prohlídku místa a navzdory vysokému moři se mu podařilo dosáhnout plošiny jeřábu ve výšce sedmdesáti metrů nad mořem. Předchozího roku byl jeřáb odplaven při silné bouři, takže správce věděl, že jde o zranitelné místo, ale jeřáb byl bezpečný, stejně jako sudy a plátěný kryt, který jeřáb chránil. Zajímavé však bylo, že o čtyřicet stop výše než jeřáb, 110 stop nad hladinou moře, chyběla silná dřevěná bedna, která se obvykle upevňovala do skalní štěrbiny a obsahovala lano a jeřábové úchyty. Lano spadlo níže a leželo rozházené kolem nohou jeřábu a pevné železné zábradlí kolem jeřábu bylo nalezeno „posunuté a pokroucené“, což naznačovalo sílu děsivé síly. 

Záchranná bójka připevněná k zábradlí chyběla, ale lano, které ji upevňovalo, se zdálo být neporušené, a velký, přibližně tunový kus skály se odlomil od útesu, zřejmě vyvrácený tím, co způsobilo ostatní škody, a nyní ležel na betonové cestě vedoucí k majáku. Muirhead zvažoval, zda muže nemohl z ostrova odnést silný vítr, ale usoudil, že za klidného počasí 15. prosince by to bylo nemožné. Další prohlídka odhalila, že z vrcholku dvousetmetrového útesu byl stržen drn a objeveny mořské řasy, jejichž podobu nikdo na ostrově nedokázal identifikovat. Muirhead se domníval, že dva muže v olejových kůžích pracující na jeřábové plošině mohla smést mamutí valivá vlna, ale taková podivná vlna nebyla nikdy předtím zaznamenána.

Muirhead se nedokázal dobrat jednoznačného závěru a vrátil se na Lewis, kde zanechal velmi znepokojeného Josepha Moora s novým hlavním strážcem Johnem Milnem a jeho asistentem Donaldem Jackem. Ve zprávě, kterou vypracoval 8. ledna 1901, smutný a zmatený Muirhead poznamenal, že pohřešované muže důvěrně znal a velmi si jich vážil. Napsal, že „rada ztratila dva ze svých nejschopnějších strážců a jednoho schopného příležitostného strážce“. A v závěru své zprávy připomněl: „Navštívil jsem je 7. prosince a mám melancholickou vzpomínku, že jsem byl posledním člověkem, který jim potřásl rukou a rozloučil se s nimi. Při následném vyšetřování Severní rady majáků, které rovněž vedl Robert Muirhead, bylo poznamenáno, že závažnost poškození způsobeného bouří na Eilean Mor je „těžko uvěřitelná, pokud ji člověk skutečně neviděl“. Vyšetřování dospělo k závěru:

Z důkazů, které se mi podařilo získat, jsem se přesvědčil, že muži byli v sobotu 15. prosince až do večeře ve službě, že sešli dolů, aby zajistili schránku, v níž byla uložena kotvící lana, lana pro přistání atd. a která byla upevněna ve skalní puklině asi 110 stop nad hladinou moře, a že se mimořádně velké moře vrhlo na stěnu skály, vystoupilo nad ně a s obrovskou silou je smetlo.

Tento patetický pokus komise však nevysvětluje, proč tam McArthur byl bez olejové kůže, a nevysvětluje jeho zmizení, ledaže by se komise domnívala, že vyběhl na vrchol skály, a když našel své kolegy v moři, vrhl se za nimi jen v kuřácké bundě a kobercových pantoflích. Vyšetřování se rovněž nezmiňuje o tom, že k poškození zábradlí a přistávací plošiny mohlo dojít až po zmizení mužů 15. prosince, možná dokonce během silných bouří a vichřice zaznamenaných 20. prosince. Nezabývá se ani tím, jak mohl těžký kámen spadnout za klidného, tichého dne a srazit dva muže k zemi.

Později vyšlo najevo, že vyšetřování byl předložen další důkaz, který však nebyl zveřejněn. Dva námořníci, kteří večer 15. prosince projížděli kolem Eilean Mor, tvrdili, že diskutovali o majáku a o tom, proč by měl být v naprosté tmě, když si všimli malého člunu, na němž po moři zběsile veslovali tři muži oblečení do těžkého oblečení. Za svitu měsíce sledovali, jak malý člun proplouvá těsně kolem nich, a zavolali na muže. Jejich volání však bylo ignorováno a člun proplul kolem nich a zmizel z dohledu. V průběhu let se objevily všechny obvyklé teorie - ano, včetně mořských příšer a únosů mimozemšťany, nemluvě o prokletí „malých mužů“ - ale pokud zůstaneme v mezích reality a na základě tehdejších pozorování, zdálo se, že jsou možná pouze dvě vysvětlení.

První je, že západní přístaviště v Eilean Mor se nachází v úzké skalní soutěsce, která končí jeskyní. Během velkého moře nebo bouře se voda vháněná do jeskyně pod tlakem vrátí zpět s výbušnou silou a je možné, že McArthur, když si všiml blížícího se silného moře, vyběhl ven, aby varoval své dva kolegy pracující na jeřábové plošině, jen aby se sám stal obětí tragédie. To by vysvětlovalo převrácenou židli a důvod, proč na sobě neměl olejové kůže. I tak se zdá poněkud nepravděpodobné, že by se McArthur při takovém rozervaném spěchu zastavil na cestě ven, aby pečlivě zavřel oboje dveře a bránu do areálu.

Druhá teorie předpokládá, že jeden muž v olejové kůži spadl do vody a druhý spěchal zpět k majáku, aby zavolal pomoc. Oba muži pak spadli do vody při pokusu o záchranu prvního. Toto vysvětlení však opět nevysvětluje zavřené dveře a bránu a neodpovídá ani pozorování tří mužů ve člunu za svitu měsíce. V roce 1912 populární balada „Flannan Isle“ od Williama Wilsona Gibsona přispěla k záhadě tím, že nabídla nejrůznější smyšlené doplňky, například napůl snědené jídlo opuštěné ve spěchu - což vyvolalo představu Mary Celeste. To však pouze zamlžuje velmi skutečnou tragédii tří mužů, kteří přišli o život na bezútěšné, větrné skále v Severním moři tím, že se snažili zabránit tomu, aby o život přišli jiní.

Po těchto strašlivých a záhadných událostech se na majáku vystřídala řada strážců, kteří jej obsluhovali, a v roce 1925 bylo navázáno první bezdrátové spojení mezi Eilean Mor a Lewisem. V roce 1971 byl maják plně automatizován, strážci byli odvoláni a na ostrově byla zřízena betonová přistávací plocha pro vrtulníky, aby technici mohli navštěvovat ostrov méně nebezpečnými prostředky a provádět každoroční údržbu světla. Od té doby na Eilean Mor nikdo nebydlí.

Nejpravděpodobnější teorie vznikla náhodou téměř padesát let po zmizení strážců majáku. V roce 1947 navštívil ostrovy skotský novinář Iain Campbell a když stál za klidného dne u západního mola, pozoroval, jak se moře náhle zvedá a vlní a stoupá do výšky sedmdesáti metrů nad přistávací plochu. Asi po minutě se moře vrátilo na normální úroveň. Campbell neviděl žádný důvod náhlé změny. Domníval se, že mohlo jít o podmořské zemětřesení (viz také „Co se stalo posádce Mary Celeste?“), a byl si jistý, že nikdo, kdo stál na molu, nemohl přežít. Tehdejší strážce majáku mu řekl, že ke změně hladiny dochází pravidelně a že několik mužů bylo málem vtaženo do moře, ale podařilo se jim uniknout.

Ačkoli se to zdá být nejpravděpodobnějším osudem mužů 16. prosince 1900, není to v žádném případě jisté a stále to nevysvětluje několik známých indicií, například proč třetí muž zmizel ve svém vnitřním oblečení poté, co za sebou pečlivě zavřel a zamkl troje dveře, nebo kdo mohli být tři muži ve veslici. Nevysvětluje ani podivné zápisy v lodním deníku nebo to, proč se zdálo, že světlo nebylo několik dní funkční. Jediné, co víme s jistotou, je, že ty tři odvážné muže onoho zimního dne před více než sto lety cosi vytrhlo ze skály a od té doby o nich nikdo nic neviděl ani neslyšel.

-pokračování-