FENOMÉN: MUŽ Z VLAKU (89)

Jedná se o jednu z nejznámějších nevyřešených vražd v Americe, brutální likvidaci celé rodiny, která byla spáchána v malém městečku Villisca v Iowě v neděli 9. června 1912. Někdy během oné hrůzné noci vrah vnikl do domu rodiny Mooreových a umlátil jejích šest členů v jejich postelích k smrti. Jeho nástrojem byl tupý konec sekery. Třiačtyřicetiletý Josiah B. Moore, jeho devětatřicetiletá manželka Sarah a jejich čtyři děti - jedenáctiletý Herman, desetiletá Katherine, sedmiletý Boyd a pětiletý Paul - byli zmasakrováni ve spánku. Zabita byla také dvanáctiletá Lena Stillingerová a její osmiletá sestra Ina, která měla tu noc tu smůlu, že přespávala v Moorově rezidenci.

Vraždy vyvolaly intenzivní vyšetřování, při němž bylo zvažováno několik podezřelých a jeden z nich - potulný kazatel reverend George Kelly - byl postaven před soud. Dvakrát se Kelly postavil svým obviněním napříč soudní síní a dvakrát se jim nepodařilo prokázat jeho vinu. Nakonec byl zproštěn viny. Vraždy zůstávají dodnes nevyřešeny, a to i přes veškerou snahu mnoha profesionálních i amatérských vyšetřovatelů. V roce 2010 přišla řada na spisovatele Billa Jamese, který se o to pokusil.

James najal svou dceru Rachel McCarthy Jamesovou, aby mu pomohla s tím, co očekával jako mamutí pátrací úkol. Brzy si však uvědomil, že to možná podcenil. Jak dvojice pátrala ve starých novinách z té doby, brzy zjistila, že v letech 1898 až 1912 docházelo ve Spojených státech a Kanadě k vyhlazování rodin. Několik těchto zločinů spojovalo něco, co se jevilo jako charakteristický modus operandi. Rodiny byly vždy přepadeny poté, co šly spát; jejich domy byly izolované a vždy se nacházely v blízkosti železničních tratí; všechny vraždy se odehrály v dřevařských městech, podporovaných velkými sklady dřeva; vrah téměř vždy používal jako vražednou zbraň zadní konec sekery a vždy smyl krev z čepele a nechal ji na místě činu; často mrtvoly přemisťoval, někdy je přikryl prostěradlem; často před útěkem zapálil obydlí.

A pak tu byl ještě jeden detail, ten, který hovořil o motivu, ten, při jehož pomyšlení se člověku dělá lehce nevolno. Vrah byl sexuální nadšenec, přitahovaly ho předpubertální dívky a měl sklony k nekrofilii. Mnoho jeho mladých obětí bylo po smrti sexuálně napadeno. Tyto souvislosti přiměly autory k zamyšlení. Co když všechny tyto zločiny má na svědomí jeden člověk? Co když právě odhalili nejplodnějšího sériového vraha v americké historii? Tak vznikla legenda o Muži z vlaku, psychopatovi jezdícím po železnici, který se často zastavoval ve svých přístavištích, aby páchal zvěrstva. Pak naskočil do dalšího vlaku a odjel z města dřív, než na něj mohlo padnout jakékoli podezření. Pokud je teorie předložená Billem a Rachel Jamesovými správná, mohl mít na svědomí téměř 100 mrtvých.

K prvnímu zločinu připisovanému tomuto nejmenovanému vrahovi došlo ve městě Westbrook ve státě Massachusetts v lednu 1897. Oběťmi se stala rodina Newtonových, kteří byli všichni rozsekáni v postelích a jejich obydlí bylo následně zapáleno. V tomto případě byl identifikován podezřelý, farmářský pomocník zaměstnaný rodinou, který byl viděn, jak běží na vlak, i když statek hořel. O něm si řekneme více později. K další vraždě v této údajné sérii došlo 17. listopadu 1900 v malém městečku Trenton Corners ve střední části New Jersey, kde byla celá rodina Van Lieuových ubitá ve spánku. Místní úřady případ rychle "vyřešily", když zatkly místního chuligána jménem Bob Hensen. Hensen se nedávno pohádal se členy rodiny Van Lieuových poté, co jim prodal kuře, které se ukázalo jako kradené. To mu podle názoru šerifa poskytlo motiv. Navzdory protestům o nevině byl Hensen po pětidenním procesu odsouzen a následně usmrcen na elektrickém křesle. To bohužel nijak nezastavilo sérii vražd sekerou.

Dne 8. prosince 1904 se městečko Trenton v Jižní Karolíně probudilo s děsivou zprávou, že rodina Hughesových byla vyvražděna útočníkem se sekerou. Zločin byl odhalen poté, co sousedé spatřili kouř vycházející z Hughesovy farmy a vydali se jej vyšetřit. Zde našli Benjamina Hughese, jeho ženu Evu a jejich děti, devatenáctiletou Emmu a čtrnáctiletou Hattie, umlácené k smrti. Jako by to nestačilo, vrah se na mrtvole mladé Hattie dopustil nekrofilie. Nikdo nebyl za tento hrůzný zločin dopaden.

Jednou z klíčových teorií uvedených v knize Muž z vlaku je, že vrahem byl pravděpodobně dřevorubec. To by mohlo vysvětlovat, proč se všechny vraždy odehrály v dřevorubeckých městech. Může to také vysvětlovat výběr jeho zbraně, kterou se smrtícím účinkem používal v dřevorubeckých komunitách v Oregonu, Washingtonu, Texasu, Maine, Virginii, Georgii, na Floridě a v Alabamě. Zde byl Jeremy Christmas a jeho rodina zmasakrováni v noci 8. února 2006. Opět tomu nasvědčovaly všechny příznaky, známý modus operandi, který místní orgány činné v trestním řízení nedokázaly pochopit.  

A pak tu byla vražda rodiny Ackermanových, pravděpodobně nejhorší, jakou kdy Muž z vlaku spáchal. Stalo se to v malé vesničce Milton na Floridě 26. května 1906, kdy byli reverend Ackerman, jeho žena a sedm dětí zmasakrováni ve svém odlehlém domě nedaleko vlakové zastávky Barber Junction ve floridském Panhandlu. Odtud mohl vrah snadno přeskočit na nákladní vlak do Severní Karolíny, kde byla rodina Lyerlyových vyvražděna o necelé tři měsíce později, 7. srpna 1906. Tento zločin se měl stát katalyzátorem další hromadné vraždy. Dav, který se po vraždách dožadoval spravedlnosti, se vrhl na tři černochy: Nease Gillespieho, jeho syna Johna a Jacka Dillinghama. Trojice byla zcela nevinná. To však nezabránilo davu, aby je lynčoval ze stromu.

Dne 21. září 1909 bylo v Buchanan County ve Virginii nalezeno šest členů rodiny Meadowsových zavražděných poté, co k jejich hořícímu domu přišli sousedé. Tento masakr se od ostatních poněkud lišil. Patriarcha rodiny, George Meadows, byl nalezen mrtvý před vyhořelým domem. Byl zabit dvěma kulkami. Uvnitř ležela těla jeho manželky, tchyně a tří dětí, všechna těžce zohavená. Možná byl vrah obtěžován Georgem a byl nucen improvizovat. Možná si pak svou frustraci vybil na tělech svých obětí.

V každém případě měly úřady brzy v hledáčku podezřelého, místního muže jménem Howard Little. Případ proti Littleovi spočíval ve dvou věcech, z nichž ani jedna nesouvisela s vraždou. První z nich byla, že byl již odsouzeným vrahem, který si odpykával trest v Kentucky. Druhá věc byla, že byl velmi neoblíbený kvůli milostnému vztahu s vdanou ženou. Sám Little byl ženatý a byl otcem čtyř dětí. Na základě těchto chabých důvodů a nejslabších nepřímých důkazů byl Little zatčen a nakonec odsouzen za vraždu. Krveprolití přesto pokračovalo. Dne 10. prosince 1910 byla vyvražděna rodina Bernhardtových. O osmnáct měsíců později, 6. června 1912, našli sousedé v Miami County v Kansasu těla Rollina D. Hudsona a jeho ženy Anny. Obličeje manželů byly téměř vyhlazeny údery tupou stranou sekery. Ačkoli se nejednalo o vyhlazení rodiny jako takové, neslo všechny znaky jiných vražd.

Nejedná se o jediné vraždy připisované Muži z vlaku. V roce 1911 byly v Colorado Springs během jediné krvavé noci zmasakrovány dvě rodiny. Jen o několik týdnů později došlo k téměř identické vraždě jen o několik set mil dál v Kansasu. Pak došlo ke slavnému masakru ve Villisce, zločinu, který poslal Billa Jamese na jeho objevitelskou cestu. James je s velkou jistotou přesvědčen, že Muž z vlaku spáchal 14 rodinných vražd s celkovým počtem 59 obětí. Má také podezření, že se mohl podílet na dalších 25 masových vraždách s dalšími 94 oběťmi. To by znamenalo, že počet jeho obětí dosáhl 153, což je více než dvojnásobek počtu obětí Samuela Littlea, amerického sériového vraha s nejvyšším ověřeným počtem vražd. Kdo však byl Muž z vlaku? Kdo byl tento přízračný vrah, tento maniak jezdící vlakem, tento ďábel se sekerou?

Podezřelý, kterého navrhují Bill a Rachel Jamesovi, se jmenuje Paul Mueller. Byl to muž, kterého viděli utíkat k vlaku po masakru rodiny Newtonových ve Westbrooku ve státě Massachusetts v roce 1897. Mueller byl německý občan, který se přistěhoval do Ameriky a pracoval jako dělník, tesař a dřevorubec. Byl známý tím, že cestoval po zemi a hledal práci, a tak je možné, že strávil nějaký čas v dřevorubeckých městech, jako je Milton na Floridě a Hurley ve Virginii, kde došlo ke dvěma masakrům. Fyzicky byl Mueller popisován jako malý, zavalitý a mohutně stavěný, s "odpudivým fyzickým vzhledem" a špatnou osobní hygienou. Oblékal se zanedbaně a údajně připomínal tuláka. Mluvil špatně anglicky a měl jen malé sociální dovednosti. Přesto ti, kteří se s Muellerem dali do řeči, často žasli nad jeho inteligencí.

Ta se mu mohla hodit, když tak dlouho unikal policii. Po vraždách v Newtonu bylo po Paulu Muellerovi vyhlášeno roční pátrání, které nakonec vyšlo naprázdno. Byl neustále na cestách, jezdil po kolejích do dřevorubeckých měst a hledal práci. A právě tato města měla nést hlavní tíhu rodinných masakrů, vražd, které se nápadně podobaly té, pro kterou byl Mueller hledán. Po masakru ve Villisce v roce 1912 vraždy náhle ustaly. Na počátku devadesátých let 20. století ještě orgány činné v trestním řízení neznaly pojem sériové vraždy. Dnes víme, že takové vrahy pohání nutkání a je velmi nepravděpodobné, že by přestali z vlastní vůle. Proč tedy Paul Mueller přestal? (Pokud byl Mueller skutečně mužem odpovědným za vražedné řádění.)

Podle Billa Jamese se nezastavil, ale spíše změnil místo. James se domnívá, že Mueller začal být po vraždách ve Villisce paranoidní. Na prošetření případu byla najata soukromá vyšetřovací agentura a několik široce distribuovaných novin začalo spekulovat o souvislosti mezi jednotlivými rodinnými masakry. Müller ze strachu před zatčením uprchl ze Spojených států a vrátil se do rodného Německa. Zde ho James spojuje s dalším nechvalně proslulým zločinem, vraždami v Hinterkaifecku v roce 1922. Dne 31. března 1922 bylo na bavorském statku Hinterkaifeck neznámým pachatelem zavražděno šest členů rodiny Gruberů. Na masakr se přišlo až 4. dubna, kdy se sousedé rozhodli zkontrolovat rodinu, kterou několik dní neviděli v okolí statku. Uvnitř statku objevili zmasakrovaná těla Andrease Grubera, jeho ženy Cazilie, jejich ovdovělé dcery Viktorie Gabriel, Viktoriiných dětí, sedmileté Cazilie a dvouletého Josefa, a služebné Marie Baumgartnerové.

Vraždy nesly mnoho znaků série spáchané v USA. Všechny oběti byly ubity k smrti tupou stranou sekery, těla byla po smrti přemístěna, některá byla přikryta prostěradlem, mezi zabitými byla i předpubertální dívka. Vyskytly se však i anomálie. Například existovaly důkazy, že vrah zůstal v domě s mrtvolami svých obětí několik dní, což se při zločinech v USA nikdy nestalo. Hinterkaifeckovy vraždy můžeme pravděpodobně jako součást série pominout. Ale existuje vůbec nějaká série? Nejde jen o náhodný výběr vražd spáchaných v době, kdy se v každé domácnosti povalovala sekera a vraždy sekerou byly běžné? Možná. Pravdou je, že to prostě nevíme. Autoři knihy odvedli dobrou práci, když prozkoumali data a přišli s pravděpodobnou souvislostí mezi zločiny, ale pravděpodobné nerovná se prokázané.

Nevíme, zda byl Muž z vlaku skutečný. I kdyby takový vrah existoval, nemůžeme s jistotou tvrdit, že to byl migrující německý dřevorubec jménem Paul Mueller. Můžeme však říci, že se zdá, že existuje zřetelný podpis, který vraždy navzájem spojuje. To je něco, co moderní behaviorální vědci berou velmi vážně. Je to záhada, která bude i nadále dráždit.

-pokračování-