DRUŽICE CASSINI OBJEVILA OBŘÍ ELEKTRÁRNU

Výzkumníci z USA, Itálie a Velké Británie v současné době pokračují ve zpracování údajů, které přicházejí ze sondy Cassini, která se nachází v blízkosti planety Saturn. V souvislosti s tím agentura NASA řeší jednu z největších záhad této planety, resp. jednoho z mnoha satelitů, obrovského ledového měsíce, který se nazývá Enceladus.
Zhruba před měsícem se zjistilo, že pod masivní ledovcovou vrstvou tohoto měsíce se nachází obrovský zdroj tepla. Již dříve existovaly dohady o tom, že Enceladus může disponovat jistou tepelnou energií. Aktuálně se však zjistilo, že energetický výkon odpovídá výkonu asi dvaceti tepláren s celkovou kapacitou 15,8 +/- 3,1 gigawattů (1 gigawatt = 1000 megawattů).

Enceladus

Tajemný zdroj tepla pod ledovou vrstvou Enceladu vykazuje podivnou morfologii viditelného tepelného záření.

Ilustrace vlevo ukazuje očekávání NASA a ilustrace vpravo pak reálné množství tepla, které Enceladus generuje.

„Měli jsme za to, že rychlost proudění tepla z nitra satelitu je přibližně 1,1 gigawattů, maximálně pak 5,8 gigawattů. Ve skutečnosti je však mnohem, mnohem vyšší.“, řekl Houett Carly – ředitel „Southwest Research Institute“ se sídlem v Coloradu.

„Nejsme schopni vysvětlit, proč zdroj energie dodává tak extrémní potenci tepla.“, uznává Carky. „Jistým vysvětlením by mohla být skutečnost, že podloží Enceladu ohřívá gravitační interakce se Saturnem. Ovšem výsledný výkon by však v žádném případě nestačil k výrobě tepla v takovém množství, v jakém se zde vyskytuje."

Novým objevem je zjištění, že Saturn a Enceladus ve vzájemném působení fungují jako obrovské dynamo. Planeta a satelit jsou mezi sebou zvláštním způsobem elektricky propojeny, jakoby neviditelnými dráty. Podle vědců je délka tohoto neviditelného vedení 240 000 kilometrů a průměr družice 500 kilometrů.

Před několika lety stejná sonda Cassini vyfotografovala naprosto úžasný fenomén: Enceladus ze sebe vychrlil „cosi“, co nakonec dos